새정치민주연합 인재근 의원이 7일 통계청 자료를 분석한 결과 최근 4년간 우리나라 독거노인 수는 지난 2010년 105만 명에서 2013년 125만 명으로 20만 명 이상 크게 증가했으며 이는 전체 노인인구 수 대비 5명중 1명(20.4%)에 이르렀다. 전체 노인인구는 613만명이다.
지역별로는 경기도에 18만 명, 서울에 16만 명, 경상북도·경상남도·전라남도 등에도 10만 명 이상의 독거노인이 거주하는 것으로 나타났다.
현재의 노령화 속도라면 오는 2035년에는 현재 독거노인의 3배 수준인 343만 명으로 증가할 전망이다.
한편, 국회입법조사처에 따르면 특히 이들 독거노인 중 최저생계비 이하는 전체의 42.2%를 차지하며, 기초생활보호 등 소득보장지원은 약 31만8000여명에 불과한 것으로 나타났다.
인 의원은 "소득의 양극화와 급속히 진행되는 고령화로 인해 어르신들께서 소득, 일상생활, 사회관계 등에 어려움을 겪고 있다"면서 "갈수록 심각해지는 노인문제에 대해 우리 사회나 정부의 다양한 노력과 복지정책이 이들의 어려움과 아픔을 제대로 보듬어 주고 있는지 전면적인 사회안전망 점검이 필요하다"고 지적했다.
그러면서 인 의원은 "명절을 홀로 보내는 125만 명이나 되는 독거노인들 중 상당수는 몸이 불편하거나 경제적 어려움이 있다"며 "변죽만 울리는 일시적인 관심과 정책보다는 노인문제를 근본적으로 해결할 수 있는 실효성 있는 복지정책들을 마련하고 집행해야 한다"고 주장했다.
wonder@fnnews.com 정상희 기자
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